IT之家 8 月 12 日消息倍选网，福特汽车公司于本周一宣布，将投资 20 亿美元（现汇率约合 143.73 亿元人民币）对其位于肯塔基州路易斯维尔的装配工厂进行全面升级，将其转变为能够生产新一代经济型电动汽车的工厂。首款车型将是一款起售价 3 万美元（IT之家注：现汇率约合 21.6 万元人民币）的中型皮卡，预计于 2027 年推出。
这并非是一次简单的工厂升级。为降低制造成本，福特颠覆了其创始人亨利・福特 112 多年前推出的移动装配线系统。
福特汽车公司愿意改变这一使其成为家喻户晓品牌的百年传统生产模式，反映了其在销售经济型电动汽车时面临的高风险平衡：既要在美国快速、高效地生产出零部件更少的电动汽车，又要保持利润空间。福特电动汽车、数字和设计部门负责人道格・菲尔德（Doug Field）在周一表示，这不仅仅是降低成本的问题，更是为了与中国的电动汽车制造商展开竞争。
福特首席执行官吉姆・法利（Jim Farley）将新的生产系统、电动汽车产品线以及 20 亿美元的投资形容为一次“赌注”。他在路易斯维尔工厂的直播活动中表示：“这个项目没有绝对的保证。我们正在尝试许多新的东西，我无法 100% 确定一切都会顺利，这确实是一次冒险。”然而，法利认为这是一次值得尝试的冒险。福特电动汽车部门在 2025 年第二季度亏损约 13 亿美元（现汇率约合 93.43 亿元人民币），其两款最畅销的电动汽车 ——F-150 Lightning 和 Mustang Mach-E 的销量也在下降。
此次“赌注”早在几年前就已经开始倍选网，当时福特在加利福尼亚组建了一个约 500 人的秘密团队，由前特斯拉高管艾伦・克拉克（Alan Clarke）领导，团队成员还包括来自特斯拉、Rivian、苹果和 Lucid Motors 等公司的技术人才。该团队在帕洛阿尔托和长滩的新办公室之间开展工作，开发出了将在路易斯维尔工厂使用的新型生产系统和底层车辆平台。
福特将这一新系统称为“通用生产系统”，其将传统的单条传送带改为三条分支的装配树。福特还开发了一种通用电动汽车平台，该平台将使用从中国宁德时代获得授权技术生产的磷酸铁锂电池，电池将在其位于密歇根州的新建 30 亿美元 BlueOval 电池公园工厂生产。该工厂预计将于 2026 年投入使用，将雇佣 1700 名小时工。
新型电动汽车平台将采用大型一体式铝制压铸部件，零部件数量大幅减少，车辆的前部和后部可以在其中两条分支上分别组装。第三条分支则用于组装结构电池、座椅、中控台和地毯。在生产线末端，三个组件将组合成一辆完整的汽车。福特表示，最终的电动汽车零部件数量将减少 20%，其中冷却软管和连接件减少 50%，紧固件减少 25%。第一辆下线的电动汽车将是一款中型皮卡，其尺寸与福特 Maverick 相当，但内部空间更大。
与传统装配线不同，工人不再沿着生产线添加线束和其他零部件，新型电动汽车平台将由三个组件包组成。每个组件包中都包含了完成工作所需的全部紧固件、扫描仪和电动工具，并且这些工具都已调整到正确的使用方向。福特还表示，该系统将使对接站的数量减少 40%，电动汽车平台的生产速度将提高 15%。
“我从未在公开领域见过类似的东西。”克拉克在接受 TechCrunch 采访时表示，“我认为，如果一位制造专家看到这个系统，尤其是那些在汽车行业工作了几十年的人，可能会不屑一顾地说，‘为什么要这样设计呢？’”然而，克拉克坚信，一旦制造专家看到车辆从开始到完成的速度有多快，其他人也会尝试模仿这种模式。
新的生产模式和电动汽车平台将改变路易斯维尔工厂的运营方式，并减少工厂的员工数量。此次转型可能会对更广泛的供应链产生连锁反应。克拉克表示，最终这将有助于保留美国的就业岗位。
目前，福特在路易斯维尔装配工厂雇佣了约 2808 名小时工，该工厂生产福特 Escape 和林肯 Cosair 两款车型。这两款车型的生产将持续到今年年底，之后工厂将开始重新改造，并逐步转向新的电动汽车产品线。最终，该工厂将雇佣 2200 名小时工，比目前减少 600 人。
福特公司的一位发言人表示，公司为员工提供了一项特别的提前退休激励计划。如果选择提前退休的员工少于 600 人，他们将被安排到其他工厂工作。
通常情况下，减少员工数量和大幅增加自动化程度可能会引发美国汽车工人联合会（UAW）的抗议。但克拉克表示，福特从一开始就与 UAW 紧密合作，并获得了他们的支持。
“团队成员们对即将到来的变化感到非常兴奋，因为他们知道我们必须保持竞争力，我们必须从这个项目中盈利，才能让工作岗位留在美国。”克拉克说，“这并不是可选的。”多位 UAW 代表在活动中发言，支持这一变革，他们认为这将减少装配工人的扭转、转身和弯腰动作，从而提高安全性。
“在设计中更多地考虑了人体工程学。”路易斯维尔装配工厂的 UAW 主席布兰登・赖辛格（Brandon Reisinger）在活动中表示，“我们应该拥有更健康的劳动力队伍。员工下班后应该能回到家人身边，且不会感到浑身酸痛倍选网，这将会很棒。”
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